L’avventura inizia a Manaus, una vecchia città coloniale, un po’ caotica eppure in qualche modo bellissima. Dietro di essa inizia la foresta pluviale. Vogliamo andare dove il Rio Negro e il Rio Solimoes confluiscono per formare il Rio delle Amazzoni.
Il fiume dei fiumi è largo fino a 200 chilometri e lungo quasi 6.500 chilometri. E grazie alle tavole gonfiabili, lo stand-up paddling è ora possibile quasi ovunque.
Le nostre guide sono Stefan, uno studente tedesco, e il suo collega John. John è un vero brasiliano che conosce molto bene l’Amazzonia. Nell’esercito, ha imparato le tecniche di sopravvivenza nella foresta pluviale. Poiché nella giungla non c’è una rete di telefonia mobile e non c’è internet, tutto deve essere ben organizzato in anticipo.
Quanto è pericoloso lo stand up paddling sul Rio Negro?
In nessun caso dovreste provare da soli. Ci si potrebbe perdere nel labirinto di bracci laterali e canali – e passare la notte nella giungla non è consigliabile a causa dei numerosi animali. Alligatori, caimani, anaconde e pesci voraci come i piranha si nascondono nell’acqua. Il suolo della foresta è pieno di animali velenosi. Naturalmente, gli animali sono naturalmente timidi e di solito prendono il volo. Ma…
Ma l’ospitalità dei brasiliani è semplicemente travolgente. Abbiamo spesso chiacchierato con le mani, i piedi e i pochi pezzi di portoghese che parlavamo. L’atmosfera era sempre esuberante. Ci siamo presentati come cittadini del paese “Sete para un, 7:1”. Questa affermazione evoca una forte risata o una grande vergogna. È il risultato della partita di semifinale della Coppa del Mondo 2014. Se fossimo tra i cattivi perdenti, saremmo già finiti in pasto ai piranha al più tardi. I brasiliani, d’altra parte, non portano rancore e si divertono. Si rallegrano con noi per la vittoria della Coppa del Mondo. “Sì, sì, ma non in Argentina”, hanno detto i pescatori.
La giungla è rumorosa. Scimmie e strani polli sugli alberi attirano rumorosamente l’attenzione su di loro. Alligatori e serpenti sono visibili nell’acqua. Ma nessuno ammette di provare paura, logicamente.
Solo tre giorni prima, avevo parlato con una coppia della Svevia, che casualmente diceva che l’Amazzonia era per la gente che viveva lì quello che lo Spreewald era per i Sorbi. Al più tardi dopo che un caimano lungo almeno 1,50 metri è corso in acqua proprio accanto a me, ho rivisto questa affermazione avventata.
Ma non dimenticherò mai il viaggio in canoa. Ci siamo sentiti come degli esploratori. Riposatevi nel primo hotel sul fiume: una piccola casa a schiera su palafitte ai margini della foresta pluviale con il fascino di un piccolo lodge nella giungla. Terrazza, cucina, cinque camere e bagni, tutto molto semplice ma pulito e accogliente. Dopo alcuni drink 19 trip 18 e buon cibo di pesce, verdure, riso e frutta, abbiamo chiacchierato fino a tarda notte. Poco dopo le 4 sono stato svegliato da un gallo. Doveva avere buoni amici nel quartiere. Ora c’erano quelli che sembravano altri dieci galli che cantavano da tutte le direzioni. Forse 160 persone vivono nel villaggio. Tengono polli dietro le loro case. Dopo la colazione ci sono stati tuoni e pioggia. Entrambi così forte che qualsiasi conversazione era impossibile. Ciononostante, la cena doveva ancora essere catturata. La pesca si faceva con bastoni di bambù, lenza e un filo davanti ad un amo.
Per l’esca abbiamo usato carne fresca di manzo. Da bambino, avevo imparato a stare zitto durante la pesca. Qui i pesci sono attratti dal rumore in superficie. Dopo meno di cinque minuti avevamo catturato il primo piranha. Ma potrebbe finire solo in una zuppa. A proposito, anche i piccoli esemplari hanno un’immensa potenza di morso. Nei giorni successivi, abbiamo incontrato ripetutamente uomini a cui mancavano i polpastrelli, le dita o addirittura una mano. Il pesce più famoso della regione amazzonica si chiama Piracuru. Assomiglia a un pesce gatto e cresce fino a 2,50 metri. Risucchia il suo cibo in bocca alla velocità della luce con una pressione negativa. I delfini bianchi si avvicinarono al molo e presero il pesce che avevano appena pescato. I locali dicono che quando un bambino nasce fuori dal matrimonio, un delfino bianco è il padre. Altri paesi, altre dogane…
Le nostre guide ci hanno spiegato come sopravvivere nella giungla. Quasi tutti i frutti della foresta sono ad un’altezza irraggiungibile e bisogna fare affidamento su tutto ciò che si trova a terra. Come test, abbiamo grigliato dei vermi spessi da una vecchia corteccia d’albero. Sapevano di noccioline. Ma puoi anche arrampicarti sugli alberi. Per il foraggiamento e il sonno. Per gli inesperti, questo non è così facile.
Le farfalle giganti che volano attraverso la densa giungla sono una festa per gli occhi. Per l’ultimo giorno, è stata noleggiata una barca di legno con due ponti tipica dell’Amazzonia. Doveva riportarci a valle di Manaus insieme ai nostri bagagli. Abbiamo preso temporaneamente il comando della nave e abbiamo pescato da bordo. I siti storici che abbiamo visitato sulle rive del Rio Negro erano interessanti, raccapricciante una ex prigione abbandonata alla natura con un reparto di lebbra.
Poco prima del tramonto siamo passati sotto il Ponte Rio Negro, lungo 3,5 chilometri, è il ponte più costoso e più lungo del Brasile, una struttura impressionante. Il fiume si “restringe” in questo punto a circa 2,7 chilometri. Abbiamo raggiunto il porto di Manaus solo dopo il tramonto.
Conclusione: pura avventura in un mondo onirico.
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